神経科学と心理学：心の謎を解き明かす

脳と心の関係を発見することは、21世紀に科学者が直面する最大の課題の1つです。そのような発見の含意は、意識的な存在であることが何を意味するかという私たちの概念を根本的に変え、神経科学、形而上学、司法法、そして心理学に根本的な影響を及ぼします。人間が自由意志で行動するという概念、つまり私たちが誰であるかという概念の中心となる概念でさえ、間違っていることが判明する可能性があります。

心と脳の関係は、現在大きな議論の的となっています。従来の見方は、17世紀のフランスの哲学者ルネデカルトと彼の主要な作品にまでさかのぼります。方法序説、そして彼の名誉でデカルト二元論として知られています。デカルトは、ラテン語の翻訳「コギト、エルゴサム」にちなんで「コギト」と呼ばれる有名な言葉「我思う、故に我あり」で心と体を切り離しました。デカルトは、今日、私たちが通常自分自身を考える方法の基礎を築きました。私たちの心は私たちの体の問題から分離されており、それが私たちの感情、意思決定能力、そして私たちを私たちにするすべての側面の源です。です。私たちの心、一種の定義できない「機械の幽霊」が命令を出し、従順な脳は単に私たちの体にそれらを実行させます。

神経科学者は今、これはそうではないと言います—何をすべきかを指示する私たちの脳とは別に存在する高次の心はなく、機械にはそのような幽霊はありません。実際、神経科学の立場は、心はまったくなく、私たちの脳だけがあるというものです。私たちの心、つまり私たちの意識、私たちの自己感覚は、私たちが生き続けるために必要なすべてのプロセスを実行するときに、私たちの脳の働きによって作成された単なる幻想です。私たちの脳内の何十億ものニューロンを接続することによって実行されるこれらのプロセスには、心臓の鼓動を維持することから、道徳的な判断を下すことまで、すべてが含まれます。「私たちの脳、したがってこれらすべてのプロセスは、生殖の成功を高めるより良い判断を下せるように進化によって形作られました」と神経科学者のマイケル・ガザニガは彼の本の中で説明しています。 担当者は誰ですか？

どのようにしてこの点に到達したのですか？ fMRIスキャナーを使用した実験により、神経科学者は脳内の活動を測定できます。これは、人間の被験者の思考や感情と相関関係があります。それ自体は相関関係を示しているだけであり、相関関係は心と脳の因果関係を排除するものではありません。しかし、ますます正確な脳スキャンは、実験の対象がこれらの考えや感情を意識する前に、脳の関連部分に活動があることを示しています。したがって、脳の活動は思考の前に発生するため、思考が脳の活動を引き起こしている可能性はありません。私たちが行動を起こそうとしているという考え、つまり私たちが意識的に考えているという考えは幻想です。実際にあなたにそれをさせたのはあなたの脳でした。

心が幻想であり、私たちの思考と行動のすべてが脳の働きに還元できる場合、それは心理学を冗長にしますか？非常に長期的な未来について話しているとしたら、脳スキャンによって毎分の思考のグラデーションとあらゆる色合いの感情を記録できるのであれば、答えは多分です。しかし、それが起こったとしても、そのシナリオは遠い道のりです。さらに、神経科学と心理学のほとんどの実践者は、2つの分野が共存でき、互いに補完し合うことさえできると考えています。ジョナサン・ロイスナーが英国心理学会の記事に「神経科学はこれまで私たちのために何をしましたか？、」「精神的健康問題の近位の原因をより適切に特定することが、より良い治療につながることを願っています。」

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この理由の1つは、心理学と神経科学の目的が異なることです。心理学者は症状を分析することによって問題を解決しようとしますが、神経科学者はそれらの症状の根本的な物理的原因を探します。「メンタルヘルスの専門家は、症状が範囲または診断を指定する記述的な定義に依存しています」とロイスナーは言います。症状は、その原因に関係なく、依然として存在します。脳がどのように機能するかについてのフロイト自身の理論は誤りであることを覚えておくと便利ですが、それが誤りであることを知っていても心理的手法の有効性は低下しません。「私たちは脳で何が起こっているのかを知らなくても、人間の本性について有用で重要なことを学ぶことができるので、心理学が必要です。」言うオンラインジャーナルCognitiveDailyのDaveMunger。

さらに、「心の類似性」のアイデアは神経科学者によって検討されています。一部の神経科学者は、脳には心のように振る舞うことができる一種の組織レベルがあると主張しています。私たちが通常説明しているように、これは気ではないことを理解することが重要です。神経科学者は、「トップダウン」モデルと呼ばれるものを信じていません。マシンには、脳に何をすべきかを指示する一種の心のような幽霊があり、トップダウンモデルは神経科学に対するアナテマです。しかし、ガザニーガによれば、脳の多くのプロセスは現在、臓器全体に分散している独立した、時には競合するシステムであると考えられています。これらのシステムは、脳によって生成されるがそれとは異なる集合的な存在をとることがあります。これは、「合計は部分よりも大きい」という神経学的な例の一種です。（科学的には、これは創発として知られています。）

集合システムは、私たちが現在心に帰している制御特性のいくつかを引き受ける可能性があります。「別のレベルで起こっているこの溢れんばかりの息を呑むようなシステムを制御するために、創発が起こることが絶対に必要です」とガザニーガは書いています。しかし、この考えは神経科学者の間で物議を醸しており、科学的異端にさえ国境を接する可能性があります。

科学どうやら音が、多くは懐疑的私たちの意識は私たちの脳のプロセスの副産物であるという考えの。基本的なレベルでは、意識することが実際に何を意味するかについての科学的合意はありません—州には普遍的な科学的定義がありません。懐疑論者は、意識が実際に何であるかを知らなければ、意識を脳に帰するのは非論理的であると指摘しています。しかし、神経科学者は、これがまさにポイントであると答えています。意識の定義の鍵を握っているのは神経科学であり、その存在の謎は最終的に彼らの規律によって解決されます。

しかし、神経科学はそれを導く心理学なしではそれほど遠くないでしょう、とマンガーはCognitiveDailyに書いています。「心理学者は神経科学者がまだ脳内で類似の活動を見つけていない多くの現象を特定しました。神経科学者は、このような研究を使用して自分の仕事を導くことができます…一緒に、心理学と神経科学は、脳がどのように行動を形作るかを私たち全員が理解するのに役立ちます」とマンガーは言います。

Roisnerは、将来、神経科学と心理学が一緒になって精神疾患の新しい治療法を見つけると考えています。「短期的には、[神経科学研究の]最も重要な効果は、脳のレベルでの近位の原因と、これらが心理的プロセスにどのように関連するかに焦点を当てて、症状についての考え方を変えることを奨励することです」と彼は言います。「長期的には、メカニズムの不均一性を認識することにより、より良い分類システム、介入への新しいアプローチ、および開業医が適切な個人に適切な治療を選択できるようにするさらなるツールを開発することが期待されます」とロイスナーは述べています。

運が良ければ、そして多くの科学的研究により、脳のブラックボックスの外側から精神疾患を診断するだけでなく、内側を覗き込むことでそれを治療することができます。